Deze zomer mocht ik op bezoek gaan bij familie in Canada. Mijn oudtante en oudoom zijn daar in 1957 als gastarbeiders naartoe geëmigreerd. Mijn aangetrouwde oudoom was enkele jaren daarvoor reeds met mijn zijn ouders naar Canada verhuisd. Daarna heeft hij zijn vriendin (mijn oudtante) als importbruid opgehaald uit Nederland. Ze had 3 jaar op hem gewacht. Ze gingen met de boot en konden de eerste 10 jaar niet terug voor familiebezoek naar Nederland. Daar moest ik aan denken bij de tekst uit Psalm 45, waar de dichter zegt tegen de dochter ‘vergeet uw volk en je vaders huis’. Diverse malen ben ik bij mijn familie daar op bezoek geweest.
Wat mij ook bij het huidige bezoek weer opviel is dat de familie daar veel geloviger zijn gebleven dan de meeste gereformeerde familieleden in Nederland. Mogelijk is dat een sociologisch effect dat we ook zien bij de emigranten (zowel christenen als moslims) in ons eigen land. Ze komen in een voor hen vreemde cultuur (de Nederlandse) terecht en gaan zich bezinnen op waar ze vandaan komen. Daarbij zoeken ze houvast bij het vertrouwde en de tradities.
Daarbij zag ik dat de tekst uit vers 17 daar volop in praktijk wordt gebracht: ‘in plaats van uw vaderen zullen uw zonen zijn’. De meeste van de zonen van mijn oudoom zijn eveneens ambtsdragers geworden in de kerk. En ook de huidige generatie is vrijwel geheel nog betrokken bij het kerkelijk leven. Tijdens de middagdienst wordt daar nog uit de Heidelbergse Catechismus gepreekt. Ter vergelijking kun je daarbij in Houten denken aan een tussen vorm van de Sionkerk en de Eskolkerk.
Het spreken ‘over boven van beneden’ heeft hen niet bereikt. Ze leven bij het adagium ‘zonder geloof vaart niemand wel’. De lezing uit Ezechiël 37 sluit aan bij het jaarthema ‘laat je verrassen door de Geest’. De profeet profeteert in een dal tegen skeletten. Hierna worden ze weer menselijk, maar hun ziel ontbrak. Pas als de door de Geest ingeblazen levensademen in hun neusgaten wordt geblazen, net als bij de schepping van Adam, komen ze weer tot lezen. Ten slotte lezen we een gedeelte uit de brief aan de Romeinen. Het leven uit het vlees is de dood. Het denken vanuit de Geest is leven en vrede. Daar zien we reikhalzend naar uit.
Deze tekst heb ik uitgesproken tijdens de Vesperviering van zondag 7 september 2025 in Houten.